Los teléfonos inteligentes, tablets y otros dispositivos móviles ofrecen nuevas oportunidades para la industria de la impresión. Además de contar con un tamaño reducido, estos dispositivos cuentan con gran capacidad informática. Algunos son más que capaces de actuar como soporte de archivos estándar como Microsoft Word y Excel, así como de archivos con muchos gráficos como PowerPoint y PDFs. Ahora, gracias al creciente número de aplicaciones de los proveedores de hardware de impresoras, los usuarios de dispositivos móviles pueden imprimir esos archivos desde cada vez más aparatos.

Los dispositivos móviles son increíblemente populares y la base instalada continuará creciendo en un futuro inmediato. La firma de auditoría y consultoría Deloitte Touche Tohmatsu Limited (DTTL) estima que el año pasado, por primera vez, se encargaron más teléfonos inteligentes y tablets que PCs y ordenadores portátiles. Los datos aportados por la empresa de estudios de mercado IDC sugieren que las afirmaciones de DTTL son exactas. Según IDC, sólo los encargos de teléfonos inteligentes sumaron 472 millones de unidades respecto a los aproximadamente 305 millones de unidades encargados en 2010. IDC afirma que la cifra de teléfonos inteligentes casi se duplicará, llegando hasta 982 millones, a finales de 2015.

Siempre buscando nuevas formas de generar más páginas para las impresoras, los OEMs (Fabricantes de Equipamiento Original, por sus siglas en inglés) han llevado a cabo fuertes inversiones en tecnología que permite a los usuarios imprimir desde los dispositivos móviles, cuyo crecimiento es muy rápido. Hewlett-Packard fue una de las pioneras en este campo. En 2010, esta empresa introdujo su nuevo Photosmart e-All-in-Ones con la tecnología ePrint de la empresa y le han seguido otros aparatos con capacidad para ePrint. A cada equipo de impresión con ePrint se le asigna su propia dirección de correo electrónico individual, la cual es compatible con una gran  variedad de clientes de correo electrónico, incluyendo Office Outlook, Hotmail y Yahoo!, además de clientes de correo como Mail, Gmail , Apple Mail y otros clientes como BlackBerry y Nokia/ Symbian. Al enviar los archivos a la impresora a través de su cuenta de correo electrónico particular, los usuarios pueden imprimir una gran variedad de archivos, incluyendo documentos de Microsoft Office, PDFs y JPEGs.

El año pasado fue un gran año para la impresión desde móviles, y la mayoría de los OEMs introdujeron sus propias tecnologías en 2011. A continuación, una lista rápida:

HP aporta unas cifras bastante convincentes que subrayan la importancia de la impresión móvil. Según las cifras de  Forrester Research, la empresa indica que más del 20% de los trabajadores de la información pasan tres horas al día  utilizando teléfonos inteligentes. La empresa estima que los encargos de teléfonos inteligentes y tablets habrán crecido en más de un 60 por ciento en 2015. También indica que éstas son muy buenas noticias para la industria de la impresión porque esos usuarios imprimen mucho desde sus dispositivos móviles. Por ejemplo, HP afirma que los propietarios de tablets imprimen en casa el doble que los que no tienen tablets.

Por supuesto, para conseguir la mejor calidad y un rendimiento más duradero desde sus teléfonos inteligentes, tablets y otros dispositivos móviles los usuarios finales deben utilizar consumibles fiables. Además, la gente usa aplicaciones de impresión las 24 horas del día, siete días a la semana, así que deben saber que pueden acceder a sus impresoras en cualquier momento y que éstas podrán imprimir. Los cartuchos OEM funcionan bien pero son muy caros, especialmente para un dispositivo que imprime mucho. Los suministros de alta calidad de terceros son una elección inteligente porque aportan una excelente calidad de impresión a bajo coste y a menudo esos cartuchos producen más páginas que un cartucho OEM. Las aplicaciones de móvil deberían también derivar en demanda para más suministros posmercado.

En un mercado maduro donde la impresión de pantalla se transforma cada vez más en un producto de consumo masivo y los volúmenes se están reduciendo, la impresión móvil es una bocanada de aire fresco. Quizás estábamos completamente equivocados con respecto a estos dispositivos. En lugar de ver todos estos móviles inteligentes y tablets como dispositivos que reducirán la necesidad de imprimir, deberíamos verlos como formas de generar más impresiones. Es evidente que así es como los ven los OEMs.